L'auto-édition consiste, pour un auteur, à réaliser lui-même la mise en page exacte qu'il souhaite pour son ouvrage et à la soumettre ensuite à un site spécialisé, qui se chargera de l'éditer à la demande.
Tout se passe informatiquement et de façon très simple, l'auteur peut choisir sa couverture et la marge qu'il réalisera sur la vente de chaque livre et il n'a rien à payer en dehors du premier exemplaire du livre à tarif préférentiel et de son cout d'expédition.
Mais à coté de cela, aucune publicité n'est assurée par le site d'édition et il n'y a aucun stock. Dans l'optique où l'auteur veut un stock, il doit acheter le nombre d'exemplaires correspondant.

Exemples :
TheBookEdition
Lulu

Note d'Elo :
Il n'y a aucune arnaque (j'utilise TheBookEdition alors je peux témoigner) et la qualité des livres est excellente